KEVIN GALLAS SICHERT SICH DEN SIEG VOR GAUTIER PAULIN BEIM AFRICA ECO RACE 2026, DOPPELSIEG FÜR YAMAHA

von Yamaha Racing Press am 07.02.2026 in NEWS.

Das Africa Eco Race 2026 wird nach der überragenden Leistung des Ténéré Yamaha Rally Teams in Partnerschaft mit Riders for Health (unterstützt von Two Wheels for Life) in die Geschichte eingehen.

In einem dramatischen Showdown auf der 11. Etappe, der bis zu den letzten Kilometern andauerte, ging Kevin Gallas vom Ténéré Spirit Experience (TSE) Team mit nur 41 Sekunden Vorsprung als Sieger vor Gautier Paulin hervor.

Yamaha sicherte sich damit einen Doppelsieg in der Gesamtwertung. Die TSE-Fahrer Mike Wiedemann und António Maio belegten die Plätze vier und sechs, während Alessandro Botturi Siebter wurde. Damit waren fünf Ténérés unter den ersten Sieben vertreten.

Spannender geht es im Rallyesport kaum: Die Africa Eco Race (AER) 2026 war bis zum Schluss ein Kopf-an-Kopf-Rennen, bei dem das epische Duell zwischen Gallas und Paulin erst an der Ziellinie der 11. Etappe entschieden wurde. Die Spannung war greifbar, als sich die Fahrer zur letzten Wertungsprüfung der Rallye aufstellten.

Die 12. Etappe am Samstag war eine Parade entlang des Lac Rose und zählte nicht zur Gesamtwertung. Paulin führte die Rallye nach der zehnten Etappe mit einer Minute und 25 Sekunden Vorsprung an, was bedeutete, dass der ehemalige MXGP-Fahrer die Etappe eröffnen musste, ein erheblicher Nachteil, da er keine anderen Fahrer im Schlepptau hatte. Gallas hingegen startete von Platz vier.

Zwischen ihnen und dem Sieg lag eine lange 343 km lange Verbindungsstrecke, die sie von Ouad Naga und Marokko aus nach Senegal führte. Dort erwartete sie eine verkürzte 102 km lange Sonderprüfung, die über weichen Sand und schnelle Trails zum finalen Biwak in Mpal führte.

Paulin, für den es die erste Africa Eco Race in der Motorradklasse war, zeigte beim Auftakt der Etappe hervorragende Navigationsfähigkeiten und führte die Gesamtwertung noch mit über einer Minute Vorsprung an, als sie den letzten Kontrollpunkt 15 km vor dem Ziel erreichten. Gallas, ehemaliger Junioren-Weltmeister im SuperEnduro, der erst seine dritte Rallye-Raid bestritt, hatte bis dahin 10 Sekunden gutgemacht, doch erst ab da entfesselte der deutsche TSE- Fahrer die wahre Kraft seiner Ténéré 700 Rally.

Paulin erreichte als Erster das Ziel nach einer Stunde, 19 Minuten und 35 Sekunden, was für den neunten Platz auf der Etappe reichte. Dann begann das bange Warten. Während die Uhr tickte, tauchte Gallas, der ebenfalls mit einer gebrochenen linken Hand zu kämpfen hatte, in der Ferne auf. Als er auf die Ziellinie der Rallye zuraste, wurde deutlich, dass er den Rückstand aufgeholt hatte. Unglaublicherweise hatte er nicht nur den Zeitrückstand auf Paulin wettgemacht, sondern sogar einen Vorsprung herausgefahren. Als die offizielle Zeitmessung eintraf, lag er auf dem fünften Platz der Etappe und hatte die AER 2026 nach fast 6000 Kilometern mit nur 41 Sekunden Vorsprung gewonnen.

Alessandro Botturi sicherte sich den vierten Etappenplatz und beendete das Rennen somit als Siebter der Gesamtwertung. Der 50-Jährige kämpfte sich nach einem technischen Defekt auf der vierten Etappe, der ihn über eine Stunde gekostet hatte, hervorragend zurück. Das Problem warf ihn zwar aus dem Kampf um den Gesamtsieg, doch er gab nicht auf und bewies einmal mehr seinen unglaublichen Kampfgeist, indem er seine ganze Erfahrung einsetzte, um seinen Teamkollegen zu helfen.

Mike Wiedemann und António Maio beendeten die Etappe auf den Plätzen sechs und acht und krönten damit eine hervorragende Rallye für beide Fahrer. Ihre Leistungen, zusammen mit den TSE-Teamkollegen Nicolas Charlier (12. Gesamtplatz) und Bertrand Gavard (13. Gesamtplatz), sorgten dafür, dass Ténérés nicht nur die Gesamtwertung dominierte, sondern auch das Podium der Klasse über 650 cm³ komplettierte: Unglaublicherweise landeten sieben Yamahas unter den ersten Neun.

Kevin Gallas, Gesamtsieger, 39h24m05s, Ténéré Spirit Experience:

„Ehrlich gesagt, mir fehlen die Worte. Ich kann es noch gar nicht richtig fassen, aber wow, wir haben es geschafft! Ich kann es immer noch nicht glauben, dass ich die AER gleich beim ersten Versuch gewonnen habe; es ist einfach unglaublich. Das war erst meine dritte Rallye-Raid, deshalb fühlt es sich so gut an. Der Kampf mit Gautier war fantastisch. Was für eine Legende! Ich kann es immer noch nicht glauben, dass ich gegen ihn so angetreten bin. Ehrlich gesagt hatte ich keine Ahnung, wie das Ergebnis aussehen würde. Ich habe einfach mit meiner verletzten Hand alles gegeben,um dieses Ergebnis für das Team und Yamaha zu sichern, ist einfach großartig. Ich möchte mich bei allen bedanken, die an diesem Projekt beteiligt waren. Das Motorrad war fantastisch und die Unterstützung des Teams und aller bei Yamaha war unglaublich. Ich denke, wenn wir Lac Rose erreichen, wird es mir erst richtig bewusst werden und dann werden die Emotionen mich überwältigen. Bis dahin werde ich einfach versuchen, den Moment zu genießen.“

Gautier Paulin, Gesamtrang 2, 39 Stunden, 24 Minuten und 46 Minuten, Ténéré Yamaha Rally Team:

„Bravo, Kevin! Dieses Rennen war ein unglaubliches Erlebnis für mich. Meine erste AER auf dem Motorrad, nachdem ich 2024 die Ausgabe in der Autokategorie gewonnen hatte und wow, es hat meine Erwartungen übertroffen! Ich möchte Kevin und dem gesamten Team zu dieser fantastischen Leistung gratulieren. Was für ein Kampf! Allein schon um den Sieg mitzufahren, obwohl ich nicht viel Rally-Raid-Erfahrung habe, war unglaublich. Das Motorrad war fantastisch und ich hatte so viel Spaß. Der Doppelsieg für Yamaha macht mich sehr stolz. Es war eine lange und harte Rallye, aber auch ein wirklich tolles Event. Ich habe Freunde fürs Leben gefunden. Jetzt freue ich mich darauf, am legendären Lac Rose anzukommen und dieses unglaubliche Rennen gebührend zu krönen.“

Marc Bourgeois, Ténéré Yamaha Rally Team, Teammanager:

„Was für ein Finish! Ehrlich gesagt, hätten beide Fahrer den Sieg verdient gehabt und es hätte nicht knapper sein können. Hut ab, Kevin! Diese Zeit in den letzten Kilometern so aufzuholen, mit einer verletzten Hand, das war unglaublich und Gautier hat eine fantastische Leistung gezeigt. Beide sind neu im Rallye-Raid-Sport und haben während dieser Rallye ihr unglaubliches Potenzial unter Beweis gestellt. Alessandro war die ganze Rallye überragend. Er hatte selbst Siegchancen, aber nach seiner Verletzung, während er jeden Tag zurückkämpfte, waren seine Hilfe und seine Ratschläge für das Team entscheidend für diesen Erfolg. Mike, António, Nicolas und Bertrand sowie alle TSE-Fahrer haben uns ebenfalls stolz gemacht. Fünf Ténérés unter den ersten Sieben zu sehen, ist unglaublich, wenn man bedenkt, dass wir gegen Konkurrenten auf Einzylinder-450-ccm-Maschinen antreten. Was für eine Reise, was für ein Rennen! Vielen Dank an jeden Einzelnen im Team, der das möglich gemacht hat. Jetzt geht es nach Lac Rose, damit die Feierlichkeiten beginnen können!“

Fotogallerie