NACH ABSAGE DER ERSTEN RENNTAGE SICHERT SICH ALESSANDRO BOTTURI DEN ERSTEN ETAPPENSIEG UND KEVIN GALLAS DEN DRITTEN PLATZ BEIM AFRICA ECO RACE
Das Ténéré Yamaha Rally Team, in Partnerschaft mit Riders for Health (unterstützt von Two Wheels for Life), erlebte einen hervorragenden Start in das Africa Eco Race 2026, nachdem extreme Wetterbedingungen zur Absage der ersten Renntage geführt hatten. Alessandro Botturi holte sich den Sieg in der zweiten Etappe, sein Teamkollege Gautier Paulin belegte den sechsten Platz.
Starkregen, heftige Winde und tiefer Schneefall führten aus Sicherheitsgründen zur Absage des Prologs, des offiziellen Starts und der ersten Etappe des Africa Eco Race (AER). Die extremen Wetterbedingungen betrafen Tanger und die umliegende Region. Trotz der Absage der ersten Wertungsprüfung mussten Botturi und Paulin noch eine 800 km lange Verbindungsstrecke zum ersten Biwak in Bousaid durch das schneebedeckte Atlasgebirge zurücklegen.
Nach der sicheren Ankunft stand die zweite Etappe an. Vom Biwak in Bousaid aus musste die Sonderprüfung aufgrund wetterbedingter Schäden an der Strecke um fast 200 km verkürzt werden. Die Strecke führte über schnelle, felsige Abschnitte und durch die Dünen von Merzouga und erwies sich mit den zahlreichen Änderungen im Roadbook als navigatorische Herausforderung. Im Anschluss an die Sonderprüfung folgte eine Verbindungsetappe nach Tagounite.
Botturi, der als Zweiter hinter seinem Rivalen ins Rennen ging, schloss die Lücke sofort und nutzte seine ganze Erfahrung, um auf seiner Ténéré 700 Rally in einer Zeit von zwei Stunden, 24 Minuten und vier Sekunden den Etappensieg zu erringen und sich damit einen Vorsprung von zwei Minuten und zehn Sekunden in der Gesamtwertung zu sichern.
Für Paulin war die zweite Wertungsprüfung der AER seine erste auf einem Motorrad. Der ehemalige MXGP-Fahrer hatte die Rallye 2024 in der Autokategorie gewonnen. Als Rallye-Raid-Neuling muss der fünffache MXoN-Sieger die Navigationskunst noch erlernen, doch er fuhr ein beeindruckendes Rennen und belegte den sechsten Platz in der Gesamtwertung, nur sieben Minuten und neun Sekunden hinter seinem Teamkollegen.
Ténéré Spirit Experience (TSE) - Fahrer Kevin Gallas sicherte mit dem dritten Platz ein Doppelpodium. Fünf Ténérés landeten unter den ersten Zehn, da seine TSE-Teamkollegen Mike Wiedemann (7.) und Antonion Maio (10.) den Tag zu einem hervorragenden Erfolg für das Team machten.
Alessandro Botturi Ténéré Yamaha Rally Team: „Es war toll, nach den Absagen endlich loslegen zu können. Die heutige Etappe war aufgrund der Schäden durch das extreme Wetter nur etwa halb so lang, aber sie war trotzdem anspruchsvoll und die Navigation knifflig. Ich freue mich riesig über den Etappensieg und den damit verbundenen Vorsprung in der Gesamtwertung. Das Motorrad lief perfekt und ich habe mich super gefühlt, deshalb freue ich mich schon jetzt auf Etappe 3.“
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