ROCKY MOUNTAIN RED BEAR KAWASAKI TEAM GREEN - NICK DEFEO FEIERT ZWEITEN SIEG IN FOLGE
Eine Woche nachdem die Saison 2026 der American National Enduro Championship gestartet ist und das Rocky Mountain Red Bear Kawasaki Team Green Podiumsplätze in jeder Profiklasse belegte, errangen die Fahrer beim Auftakt der Grand National Cross Country-Serie in Union, South Carolina erneut gute Platzierungen und den Sieg in der XC2- Klasse.
Nachdem in der Nacht zum Sonntag ein Sturm durchgezogen war, erwartete die Fahrer am Sonntagmorgen eine durchnässte und anspruchsvolle Strecke. Anhaltender Regen den ganzen Tag über sorgte für extrem schwierige Streckenbedingungen: Fahrer und Motorräder waren mit Schlamm bedeckt, was die Sicht stark einschränkte und sowohl die Motorräder als auch die Teams zusätzlich forderte.
Nick DeFeo sorgte auf seiner KX 250X erneut für Schlagzeilen, nachdem er im Vorjahr beim Saisonauftakt unter ähnlichen Bedingungen bereits GNCC-Geschichte geschrieben hatte. DeFeo fuhr die ersten beiden Runden des Rennens auf dem zweiten Platz. In Runde 3 setzte er sich an die Spitze seiner Klasse und pflügte ohne Zeitverlust durch den Schlamm, um schließlich den Großteil der verbleibenden Runden in Führung zu liegen. Die sich verschlechternde Strecke machte DeFeo in der letzten Runde zu schaffen und verhinderte seinen zweiten Gesamtsieg in Folge. Dennoch reichte sein Vorsprung aus, um die XC2-Klasse mit fast einer Minute Vorsprung zu gewinnen.
Steward Baylor startete aus der ersten Reihe und hatte einen suboptimalen Start. Nach der ersten Runde lag er nur auf Platz 12. Doch Baylor fand seinen Rhythmus und arbeitete sich durch das Feld. Er verbesserte sich Position für Position und änderte seine Strategie, indem er frühzeitig an die Box fuhr. Diese Entscheidung half ihm, seine Konkurrenten in der folgenden Runde zu überholen und sich bis auf den dritten Platz vorzuarbeiten. Da er den Rückstand von einer Minute nicht mehr aufholen konnte, um aufs Gesamtpodium zu gelangen, musste sich Baylor mit einem soliden dritten Platz in der XC1-Klasse und dem vierten Platz in der Gesamtwertung begnügen.
Teamkollege Josh Toth belegte den neunten Platz in der XC1-Klasse. Toth, der sich weiterhin von einem Oberschenkelbruch aus der letzten Saison erholt, stürzte unter den schwierigen Bedingungen und hatte den ganzen Tag über mit Schwierigkeiten zu kämpfen. Trotz seiner geringen Trainingszeit vor Saisonbeginn kämpfte er sich durch und erreichte noch eine Top-10-Platzierung.
Als nächstes reist das Team nach Palatka, Florida, zum Wild Boar GNCC am 1. März.
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