DANIEL SANDERS ZWEITSCHNELLSTER AUF DER ERSTEN ETAPPE DER RALLYE DU MAROC
Rallye du Maroc 2024 – Etappe 1
Daniel Sanders von Red Bull KTM Factory Racing hat die erste Etappe der Rallye du Maroc 2024 als Zweiter abgeschlossen. Bei seinem Comeback in Marokko legte Sanders die 180 Kilometer lange Wertungsprüfung mit Zeitnahme nur 48 Sekunden hinter dem Etappensieger zurück. Luciano Benavides, der ebenfalls zu Red Bull KTM zurückkehrte, belegte auf der kurzen, aber anspruchsvollen Etappe einen starken vierten Platz.
Da es nach dem Prolog am Sonntag Überschwemmungen in der Gegend zwischen Marrakesch und Zagora gab, beschlossen die Organisatoren der Rallye du Maroc 2024, die Route von Dienstag auf Montag vorzuverlegen, um die sichere Durchfahrt aller Teilnehmer zu gewährleisten. Daher konnten die Fahrer heute später starten und betraten die 180 Kilometer lange Sonderprüfung kurz nach 10 Uhr, um sich dem zu stellen, was sich für alle als eine bedeutende Prüfung der Navigationsfähigkeiten erwies.
Sanders hatte einen starken Start und belegte beim kurzen Qualifikationsprolog der den dritten Platz. Er hielt seinen Schwung aufrecht und war mit seiner KTM 450 RALLY gleich von Anfang an schnell und kam am ersten Kontrollpunkt der ersten Etappe bei Kilometer 42 als Zweiter ins Ziel. Der Australier erhöhte dann sein Tempo, um rechtzeitig für die nächsten 100 Kilometer die Führung zu übernehmen, wobei er fehlerfrei durch die ausgewaschenen Flussbetten und felsigen Pisten der Sonderprüfung navigierte.
Als sich das Gelände der Etappe in der zweiten Hälfte der Sonderprüfung in Dünen verwandelte, kam Sanders in Fahrt und fuhr hervorragend im Sand. Ein kleiner Fehler kostete „Chucky“ jedoch viel Zeit und er verlor fast zwei Minuten gegenüber seinen Rivalen. Daniel sammelte sich und gab alles, um ins Ziel zu kommen und konnte die Ziellinie als Zweiter des Tages überqueren.
Daniel Sanders: „Der erste Tag in Marokko ist vorbei! Es war gut, den Prolog gestern hinter uns zu bringen – das hat uns geholfen, uns wieder auf das Rennen einzustellen und hat mir eine gute Startposition für heute verschafft. Die erste Etappe begann mit vielen Flussbetten und steinigem Gelände, also war es ein wirklich guter Test für das Motorrad und die Verbesserungen, die wir in den letzten Monaten gemacht haben. Ich habe am Anfang ein paar Fehler gemacht, aber dann einen ziemlich großen bei Kilometer 140, der mich leider ein paar Minuten gekostet hat. Es ist frustrierend, denn es hat wirklich all die harte Arbeit zunichte gemacht, die ich bis zu diesem Punkt geleistet hatte. Ansonsten habe ich mich gut gefühlt und die Geschwindigkeit ist definitiv da – wir werden sehen, wie wir morgen vorankommen.“
Benavides war der siebte Fahrer, der nach seinem Ergebnis beim Eröffnungsprolog am Sonntag an der Sonderprüfung teilnahm. Nachdem er Zeit brauchte, um einen guten Rhythmus zu finden, dauerte es nicht lange, bis der 29-Jährige begann, seine Geschwindigkeit zu erhöhen und hart zu pushen, um auf seine vor ihm liegenden Rivalen aufzuholen. Ein kleiner Fehler auf den ersten 40 Kilometern kostete den Argentinier etwas Zeit, aber der amtierende Rallye-Raid-Weltmeister ließ nicht locker und begann bald, den Vorsprung zu verringern.
Auf halber Strecke der Sonderprüfung belegte Luciano den fünften Platz und konnte, nachdem er gut durch die Dünen in der zweiten Hälfte der Etappe navigierte, einen weiteren Platz gutmachen um schließlich den vierten Platz im Ziel belegen.
Luciano Benavides: „Ich bin super zufrieden damit, wie die erste Etappe hier in Marokko gelaufen ist. Obwohl es nicht das beste Ergebnis ist, war es eine gute Etappe, um meinen Rhythmus zu finden, nachdem ich nach meiner Verletzung wieder in den Rennsport zurückgekehrt bin. Zu Beginn der Etappe fühlte ich mich nicht allzu wohl, insbesondere in den superkniffligen Flussbetten – sie waren wirklich steinig und ich wollte so früh in der Rallye nicht zu viel riskieren. Ich machte dort auch einen kleinen Navigationsfehler, aber danach konnte ich ein gutes Tempo finden und etwas Zeit gutmachen. Ich fühlte mich in den Dünen wirklich gut und konnte im weiteren Verlauf der Etappe immer mehr Gas geben. Ich weiß, dass dies erst der Anfang ist, aber bisher fühle ich mich wirklich zuversichtlich und freue mich auf den Rest des Rennens.“
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