LEVI KITCHEN SICHERT SICH DEN ERSTEN PROFITITEL IN DER 250SMX-KLASSE
Vor einem frenetischen Publikum und in einer der dynamischsten Rennstrecken, die je ein Offroad-Motorradrennen ausgetragen haben, fand die Monster Energy SMX-Weltmeisterschaft 2026 in der Thunder Ridge Nature Arena ein historisches Finale. Zwei neue Weltmeister wurden gekürt. Im Finale der SMX-Weltmeisterschaft ging es um dreifache Punkte, sodass der Titelkampf in der 450SMX- und der 250SMX-Klasse erst mit der letzten Zielflagge entschieden wurde.
In der Königsklasse schrieb Jorge Prado vom Red Bull KTM Factory Racing Team Geschichte und wurde als erster Spanier in der SMX-Geschichte Weltmeister. Der mehrfache MXGP-Titelträger krönte damit eine unglaubliche Erfolgsgeschichte.
In der 250SMX-Klasse gewinnt Levi Kitchen vom Monster Energy Pro Circuit Kawasaki Team nach langer Wartezeit endlich seinen ersten Profi-Weltmeistertitel.
Der erste von zwei Läufen der 250SMX-Klasse startete mit Kitchen an der Spitze, der sich den Holeshot vor Nate Thrasher vom Monster Energy Yamaha Star Racing Team sicherte. Die anderen Titelanwärter, Julien Beaumer vom Red Bull KTM Factory Racing Team und Ryder DiFrancesco vom Rockstar Energy Husqvarna Factory Racing Team, starteten von den Plätzen sechs und sieben.
Die freie Strecke kam Kitchen sehr entgegen, da er sich in den ersten Runden einen Vorsprung von über zwei Sekunden herausfahren konnte, während das Trio vom Monster Energy Yamaha Star Racing Team, Thrasher, Landen Gordon und Cole Davies, um einen Platz unter den ersten Drei kämpfte. Dahinter versuchten Beaumer und DiFrancesco aufzuschließen. Zur Hälfte des Laufs stürzte Thrasher von Platz zwei, wodurch Davies hinter Kitchen zurückfiel und der stark aufholende DiFrancesco auf Platz drei vorrückte. Beaumer verbesserte sich derweil auf Platz vier.
Davies holte auf Kitchen auf und kam in der Schlussphase des Rennens in Schlagdistanz. Mit etwas mehr als einer Minute Restzeit setzte er sich blitzschnell und entschlossen an die Spitze und baute seinen Vorsprung rasch aus. Der Neuseeländer gewann das Rennen schließlich mit 2,1 Sekunden Vorsprung vor Kitchen, deutlich vor DiFrancesco auf Platz drei, Beaumer auf Platz vier und Pierce Brown vom Monster Energy Yamaha Star Racing Team auf Platz fünf.
Das Meisterschaftsfinale startete bei einsetzendem Regen in Thunder Ridge. Davies sicherte sich den Holeshot an der Spitze, gefolgt von Kitchen und Gordon. DiFrancesco und Beaumer starteten hingegen weit hinten im Feld, außerhalb der Top Ten. Davies fuhr schnell einen Vorsprung von mehreren Sekunden auf Kitchen heraus, der sein Rennen souverän kontrollierte und einen konstanten Rhythmus fand.
Davies vergrößerte seinen Vorsprung kontinuierlich und fuhr in der zweiten Hälfte des Rennens einen Vorsprung von rund zehn Sekunden heraus, um den Doppelsieg mit 6,4 Sekunden Vorsprung souverän perfekt zu machen. Kitchen verteidigte seinen zweiten Platz durchgehend und beseitigte damit jegliche Bedrohung seiner Titelchancen, während Gordon vom Start bis ins Ziel Dritter blieb.
Während Davies den Sieg genoss, ging der größte Preis des Abends an Kitchen. Nachdem er in mehreren Meisterschaftskämpfen, darunter der Pro Motocross Championship, gescheitert war, sicherte sich der aus Washington stammende Fahrer seinen ersten Profititel und den ersten für das erfolgreiche Pro Circuit-Rennteam seit der Pro Motocross-Saison 2019. Gordon zeigte eine solide Leistung und schaffte es zum ersten Mal in der Nachsaison auf das Gesamtpodium. Er belegte mit den Platzierungen 6-3 den dritten Platz.
Levi Kitchen beendete seine Meisterschaftssaison mit 24 Punkten Vorsprung vor DiFrancesco, der sich im letzten Lauf in die Top 10 vorkämpfte und mit den Platzierungen 3-10 den siebten Gesamtrang erreichte. Davies' Triumph brachte ihn auf den letzten Platz des Meisterschaftspodiums, 25 Punkte hinter Kitchen.
Levi Kitchen, 2. Platz, Weltmeister der 250SMX-Klasse: „Es war ein harter Weg bis hierher. Ich war schon ein paar Mal kurz davor. Ich hatte einen super Start und habe einfach auf mein Bauchgefühl vertraut. Es fing an zu regnen und ich musste einfach clever fahren. Es war definitiv ein steiniger Weg und ich bin überglücklich, es endlich geschafft zu haben.“
Cole Davies, 1. Platz 250SMX-Klasse: „Ich gehe mit viel Schwung in die Offseason. Ich hatte ein unglaubliches Jahr. Die ganze harte Arbeit hat sich ausgezahlt. Zwei Meisterschaften im Supercross und Pro Motocross, ich bin wirklich stolz auf mich. Die Playoffs liefen nicht so, wie ich es mir gewünscht hätte, aber wir werden uns neu fokussieren und nächstes Jahr stärker zurückkommen.“
Landen Gordon, 3. Platz 250SMX-Klasse: „Ich habe einen großen Schritt in meinem Leben gemacht, indem ich von Kalifornien nach Florida gezogen bin. Ich musste mich erst ein bisschen daran gewöhnen. Ich habe so hart gearbeitet und bin deshalb total begeistert. Ich glaube, die Leute unterschätzen, wie viel Arbeit dahintersteckt. Ich habe mein ganzes Herzblut hineingesteckt und es zahlt sich aus.“
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