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Tom Vialle
Im November 2020 und auf dem Höhepunkt seiner erst zweiten Saison als MX2-Grand-Prix-Fahrer wurde Tom Vialle der neunte verschiedene FIM MX2-Weltmeister für Red Bull KTM Factory Racing und lieferte das 13. goldene Nummernschild für die KTM 250 SX-F. Für 2021 hofft der Franzose darauf, der vierte Doppel-Champion der Marke seit 2009 zu werden! Mit gerade einmal 20 Jahren ist Vialle nun de facto der Teamleader in der MX2 und wird versuchen, seine Sammlung von acht Grand-Prix-Siegen, die alle in den Farben von Red Bull KTM errungen wurden, zu erweitern.
Wie war der Winter als Weltmeister, obwohl die Gesellschaft sehr von der Pandemie betroffen war?
Weltmeister zu werden, fühlte sich wie das Beste überhaupt an, und es wurde mir erst so richtig bewusst, als ich einen Monat lang Urlaub in Frankreich machte, um mit meiner Familie und meinen Freunden zusammen zu sein. Wegen COVID-19 habe ich nicht so viele Interviews gegeben oder bin viel gereist. Es gab ein paar Dinge, die wir verpasst haben, wie die traditionellen FIM Awards und die KTM Weihnachtsfeier in Österreich. Das war schade, aber gleichzeitig war es eine sehr leichte und entspannte Zeit, bevor wir mit dem Training beginnen und an 2021 denken.
Du musst die Pause begrüßt haben, denn 2020 war eine intensive Saison mit vielen Rennen in kurzer Zeit und einem engen Duell mit Jago Geerts...
Ja, auf jeden Fall. Der letzte Teil der Saison war wirklich schwierig, weil es sich nach vielen Rennen anfühlte, aber es gab zusätzlichen Druck wegen der COVID-Situation um die Meisterschaft. Wir haben viel getestet und ich habe versucht, die Dinge so sicher wie möglich zu machen, aber mental war es eine zusätzliche Belastung. Es war ein guter Kampf mit Jago, und als er in der Mitte der Saison ein paar Fehler machte, blieb ich sehr konzentriert und gab mein Bestes.
2020 hat wohl gezeigt, dass jeder Fehler und jeder Punkt zählt: Es war bis zu den letzten paar Rennen ein enger Kampf zwischen euch beiden...
Ja, sehr sogar. Das Ziel war es, Weltmeister zu werden und nicht, jeden GP zu gewinnen. Ich wusste, dass ich lernen musste, Platz 2 oder 3 auf dem Podium zu akzeptieren, ein paar Punkte zu verlieren, mich dann aber darauf zu konzentrieren, zu gewinnen oder sie am nächsten Wochenende zurückzugewinnen. Das war nicht einfach! Es war mein erstes Jahr, in dem ich um den Titel kämpfte, und es war wichtig, nicht zu viel über die Dinge nachzudenken. Als wir nach Lommel [dem vorletzten Triple-Header] kamen, dachte ich zu diesem Zeitpunkt schon an die Meisterschaft und war vorsichtig, um etwas sicherer zu fahren.
Wirst du also 2021 die Nummer 28 oder die Nummer 1 tragen? Und bist du bereit für eine andere Herausforderung, um die Krone zu verteidigen?
Ich möchte die #28 behalten, also wird es das auch sein! Sicherlich ist 2021 ein bisschen anders, aber andererseits habe ich die meiste Zeit von 2020 mit der roten Platte verbracht, so dass der Druck derselbe ist. Man darf nicht vergessen, dass man die rote Plakette nicht sieht, wenn man fährt! Jeder will dich schlagen, aber ich glaube, ich hatte letztes Jahr auch etwas davon: Ich mag es irgendwie, in dieser Position zu sein. Im Jahr 2020 waren es hauptsächlich ich und Jago, also war es schwierig, ihm Punkte abzunehmen und sich mit der Führung ein bisschen sicher zu fühlen. Das passierte erst, als er anfing, ein paar Fehler zu machen. Ich denke, 2021 wird es ein paar andere Fahrer geben, auch wenn [Thomas Kjer] Olsen und [Ben] Watson auf die 450er wechseln. Wir werden sehen. Es wird ein interessantes Jahr, aber ich glaube, Jago wird der erste sein, den es zu schlagen gilt.
Du führst das Team wieder an, aber da 2021 dein drittes Jahr in der MX2 ist, gibt es jetzt noch mehr Entwicklungsarbeit zu tun?
Ja, wir haben viel mit der KTM 250 SX-F gearbeitet und das Rennmotorrad entwickelt. Ich bin in letzter Zeit sogar mit unserem neuen Motor gefahren, der uns 2021 sehr helfen wird. Ich fühle mich gut auf dem Motorrad. Mit Rene [Hofer] haben wir an den Setups gearbeitet und gute Fortschritte gemacht.
Hast du ein Auge auf die MXGP-Klasse geworfen? Wenn du 2021 wieder gewinnst, dann musst du für 2022 auf jeden Fall aufsteigen...
Klar, wir haben schon ein bisschen darüber nachgedacht, denn wie du schon sagtest, wenn ich dieses Jahr wieder gewinne, dann werde ich auf der 450er sein. Wir haben mit Jorge, der zweifacher MX2-Champion war, gesehen - auch wenn er einen harten Winter 2019 mit seinem gebrochenen Bein hatte - dass er in der MXGP ziemlich schnell und vorne dabei sein konnte. Auch Olsen sah bei seinen ersten Vorsaisonrennen mit dem größeren Motorrad gut aus. Wenn man das Motorrad wechselt, dann ist das wie ein 'Reset': Es ist eine neue Maschine, ein neues Jahr, eine neue Kategorie, neue Rivalen, also bringt es neue Motivation, sagen wir mal. Ich bin wirklich darauf fokussiert, dieses Jahr zu gewinnen und wir werden für das nächste Jahr sehen.
Rene Hofer
Der 19-jährige Österreicher zeigte seine stählerne Mentalität und sein Engagement für sein Handwerk, indem er in den ersten paar Rennen seiner Red Bull KTM Factory Racing-Karriere zu Beginn der Saison 2020 Top-5-Resultate einfuhr. Hofer zeigte in seiner ersten Saison, dass er das Zeug dazu hat, in der MX2-Kategorie für Furore zu sorgen, aber die Kampagne wurde nach der COVID-19-Zwangspause schnell beendet, als er sich in Lettland in Runde drei den rechten Oberarm und die Schulter brach. Nach einer vorsichtigen Rekonvaleszenzphase sprudelt ein wiederbelebter und entschlossener ehemaliger Europameisterschafts-Rennsieger, um seinen Angriff auf die MX2 für 2021 zu erneuern.
War die Schulterverletzung das größte Hindernis, mit dem Sie bisher zu kämpfen hatten?
Ich habe mich 2018 ziemlich schwer am Becken verletzt und das war ein großes Hindernis, aber die Schulter ist kompliziert und nicht so einfach zu heilen. Es ist ein großer Teil des Körpers und der Bewegungsumfang bedeutet, dass sie nicht die stabilste ist! Es hat einige Zeit gedauert, aber ich habe lange Tage im Red Bull Athlete Performance Centre verbracht und das hat mir wirklich bei der Reha geholfen und bis zu dem Punkt, an dem ich schmerzfrei fahren kann. Mental mache ich mir keine Sorgen, mich zu pushen. Ich bin gut gerüstet für die Saison.
Es ist schon lange her, dass Sie einen Grand Prix gefahren sind. Seit wann können Sie wieder ganz normal fahren und trainieren?
Das erste Mal bin ich kurz nach dem Jahreswechsel gefahren. Ich habe mich den ersten Monat geschont und seit Ende Februar kann ich wieder ein gewisses Tempo fahren. Vor kurzem bin ich ein Rennen in Italien gefahren, zum ersten Mal seit neun Monaten! Es war ziemlich hart. Rennen zu fahren ist super-unterschiedlich zum Training, aber ich mache mir keine Sorgen. Wir haben noch etwas Zeit, um uns vorzubereiten, bevor eine anstrengende Saison beginnt. Ich werde weiter daran arbeiten.
Als Rookie in 2020 hat das Team vielleicht nicht zu viel von dir verlangt, was das Motorrad und die technische Seite angeht. Hat sich das für 2021 geändert? Hast du jetzt mehr Input?
Eigentlich ist es mehr oder weniger dasselbe, denn KTM ist wirklich gut, wenn es darum geht, das Rennmotorrad sehr persönlich zu gestalten, und das hatte ich schon 2020. Es war nicht so, dass ich ein Motorrad fuhr, das für Tom gemacht worden war. Das war nicht so. Ich konnte frei wählen, und wir haben bereits einige Verbesserungen vorgenommen. Ich glaube, dass wir die Dinge auf der technischen Seite ziemlich gut geregelt haben, was bedeutet, dass ich mich mehr auf das Fahren konzentrieren kann. Wir haben den Rahmen, den Motor und die Aufhängung getestet, aber es war nichts Großes, weil wir schon letzte Saison ein tolles Motorrad hatten.
Im Jahr 2020 warst du ein unbekannter österreichischer Rookie im Red Bull KTM Factory Racing Set-up. Wird es dieses Jahr etwas weniger Rampenlicht und Erwartungshaltung geben?
Ich denke, die Ergebnisse aus Großbritannien [5. und zweites Moto-Resultat von 2.] und Holland [9. mit einem ersten Moto-Resultat von 4.] haben geholfen, bevor ich mir die Verletzung eingefangen habe. Sie ließen mich wissen, wo ich bin und was ich tun kann. Das war ziemlich gut für den Verstand. Ich bin ruhiger als 2020, das ist sicher. Tom muss um die Meisterschaft fahren und ich denke, ich habe ein bisschen mehr Freiheit, um Erfahrungen zu sammeln, anstatt diesen Druck zu haben, immer Erster zu sein. Ich bin immer noch ein bisschen ein 'zweiter Fahrer' und das bedeutet, dass ich von Rennen zu Rennen gehen und mich im Laufe des Jahres verbessern kann. Mit Mattia [Guadagnini] haben wir mit Sicherheit einen starken dritten MX2-Fahrer und ich glaube, dass wir alle unsere Ziele erreichen können.
Was wäre Ende 2021 eine gute Saison für dich gewesen?
Das erste Ziel ist es, eine volle Saison in den Büchern zu haben und zu versuchen, verletzungsfrei zu sein. Dann würde ich gerne versuchen, so viele Podiumsplätze wie möglich zu erreichen. An meinen guten Tagen denke ich, dass ich diese Ergebnisse erreichen kann. Sicherlich wird es ein paar Höhen und Tiefen geben, aber es wäre toll, wenn ich ab und zu dieses Podiumsgefühl bekommen würde.
Mattia Guadagnini
Mattia Guadagnini, der als Italiens nächster Star gehandelt wird, bekommt die beste Gelegenheit seiner kurzen Karriere und die Chance, 2021 bei Red Bull KTM Factory Racing neben seinem Idol Tony Cairoli auf dem heißen Stuhl" zu sitzen. Guadagninis Referenzen sind sehr vielversprechend: EMX125-Europameister 2019 und EMX250-Vizemeister 2020, wobei er in seiner ersten Saison auf einem 250-ccm-Viertaktmotorrad drei Rennen gewann. Der 19-Jährige ist der einzige Rookie im Team für 2021, folgt aber einer starken Tradition von aufregenden Talenten, die die KTM 250 SX-F steuern. Seien Sie nicht überrascht, wenn Sie große Dinge sehen.
Tony Cairoli muss für Sie als junger italienischer Rennfahrer eine Referenz sein. Wie ist es, im selben Team wie er zu sein?
Seit ich als Vierjähriger mit dem Radfahren begonnen habe, habe ich ihn immer beobachtet und er war mein Held. Er war immer in der De Carli-Crew und es war mein Traum, eines Tages Teil des gleichen Setups zu sein. Ich mochte Tony dafür, wie er das Motorrad gefahren ist und wie er als Person abseits der Strecke wirkte. Hier zu sein und mit ihm zu fahren, ist also unglaublich! Tony ist ein offener Mensch und sehr freundlich. Es war seltsam für mich, weil ich ihn immer nur von außen gesehen habe und ihn nie wirklich kannte, aber jetzt ist das durch unsere Arbeit anders. Wir verbringen viel Zeit miteinander und mit dem Team und das gefällt mir sehr.
Es wird erwartet, dass du der nächste große MXGP-Star Italiens wirst. Wie wirst du mit diesem Druck und dem Rampenlicht in deiner ersten GP-Saison umgehen?
In den letzten Jahren hatten wir keinen Fahrer, der auch nur annähernd Tonys Niveau erreicht hat, also bedeutet allein die Tatsache, dass ich im selben Red Bull KTM Factory Team bin, dass die Leute Erwartungen an mich haben werden. Ich weiß, dass ich einen gewissen Druck haben werde, aber ich denke nicht, dass es zu viel für mich sein wird, einfach weil es mein erstes Jahr ist und ich Schritt für Schritt gehen und Fortschritte machen muss. Ich denke, mit guter Arbeit und guten Leuten um mich herum werden die Ergebnisse kommen. Tony als Teamkollegen zu haben, wird helfen. Ich möchte so viel wie möglich lernen, und ich weiß, dass die ersten Rennen schwierig sein werden, aber dann möchte ich immer besser werden.
2021 ist erst dein zweites Jahr auf einer 250er. Wie hast du die KTM 250 SX-F Werksmaschine gefunden? Wie unterscheidet sie sich von dem, was du bisher erlebt hast?
Es ist ein bisschen anders, aber man hat das vertraute Gefühl, das man auf der Serienversion findet. Der Motor hat einen anderen Charakter und das Set-up ist etwas verändert, wie zum Beispiel die Federung. In den ersten Runden war es nicht einfach, ein Gefühl für das Werksmotorrad zu bekommen, aber sobald man seine Denkweise geändert hat, fühlt es sich so stark und so nützlich an. Ich hatte das Gefühl, dass ich mehr und mehr pushen konnte. Ich habe auch den Unterschied mit der Federung bemerkt, als die Strecke technischer wurde. Das Motorrad half dir, schneller und schneller zu fahren. Das ist etwas ziemlich Verrücktes für mich. Ich glaube nicht, dass ich mir etwas Besseres wünschen könnte.
Du hast den MX2-Weltmeister als Teamkollegen. Wie wird die Zusammenarbeit mit ihm sein?
Im Moment hatten wir noch nicht viel Kontakt, weil es nicht so einfach war, sich zu bewegen. Sein Aufstieg von der Europameisterschaft bis zu seiner Position ist sehr schön. Er zeigt, was man erreichen kann, wenn man mit dem Red Bull KTM Team und unter den richtigen Bedingungen zusammen ist. Er war der Beste im Jahr 2020. Er war schon vorher gut, aber mit diesem Team wurde er Weltmeister. Das ist großartig. Ich hoffe nur, dass ich das auch schaffen kann! Er ist ein gutes Beispiel, dem man folgen kann.
Welche Art von Rennstrecke ist gut für dich?
Ich denke, ich bin sehr gut im Sand, aber es ist nicht meine Lieblingsstrecke. Ich mag Strecken wie Matterley Basin sehr, mit gutem Hard-Pack und großen Sprüngen. Auf jeden Fall ist der Sand ein starker Untergrund für mich.
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Was wird Ende 2021 eine gute Saison für dich gewesen sein?
Ich denke, einen Platz unter den ersten drei der Weltmeisterschaft zu erreichen, wird nicht allzu schlecht sein! Das Wichtigste ist, Verbesserungen zu zeigen und nicht zu viel Druck zu verspüren. Ich weiß, dass ich Schritt für Schritt vorgehen muss, und wenn ich in den letzten Runden der Meisterschaft in der Nähe der Spitze bin, wäre das perfekt.
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