SIEGREICHE RÜCKKEHR IN DIE ENDUROGP FÜR BRAD FREEMAN UND BETA
Brad Freeman bringt das Beta Factory Team dank seines Sieges beim GP von Italien, dem Saisonauftakt der Paulo Duarte FIM EnduroGP-Weltmeisterschaft 2026, wieder an die Spitze der EnduroGP.
Für das gesamte Beta Factory Team in der Paulo Duarte FIM EnduroGP-Weltmeisterschaft war 2025 zweifellos ein Jahr zum Vergessen. Nach einem verletzungsbedingten Abbruch des ersten Rennens vor zwölf Monaten stieg das Team Mitte Juli aus der Meisterschaft aus, da beide Fahrer, Brad Freeman und Nathan Watson, mit Knieverletzungen ausfielen.
Beim Saisonauftakt 2026 in Sizilien an diesem Wochenende präsentierte sich das Bild völlig anders. Das Beta Factory Team feierte dank Brad Freeman einen Sieg in der EnduroGP, wobei Nathan Watson ihm bis zum Schluss Paroli bot. Ein Comeback der Extraklasse – ein Ergebnis, das alle Kritiker verstummen ließ.
Für den zehnfachen Weltmeister Freeman war dieser Sieg ein wichtiger Meilenstein in seiner Genesung nach der Verletzung. Für einen Fahrer, der das Gewinnen so gewohnt ist, waren 574 Tage eine lange Wartezeit seit seinem letzten EnduroGP-Sieg beim Saisonfinale des Grand Prix von Frankreich 2024 bis zum diesjährigen Grand Prix von Italien auf Sizilien.
Natürlich verbrachte er den Großteil der Zeit zwischen diesen beiden Daten mit der Rehabilitation nach seiner Knieoperation (Kreuzbandriss, Außenbandriss und Meniskusriss) am linken Knie. Doch so abrupt pausieren zu müssen und zuzusehen, wie die Rennen ohne ihn weitergehen, war auch hart. Wieder voll einzusteigen und an die vorherigen Leistungen in Sachen Tempo, Kampfgeist und Ausdauer anzuknüpfen, erfordert einiges an Anstrengung.
„Ich hatte einige gute Jahre in meiner Karriere. Zehn Titel in acht Jahren zu gewinnen, war eine gute Serie. Aber dann häufen sich plötzlich die Verletzungen und zwingen einen zum Aufhören“, resümiert Freeman.
„Wenn man zu Hause sitzt, fragt man sich schon, ob man es noch kann, besonders wenn man sieht, wie die anderen gewinnen. Aber ich habe immer daran geglaubt, dass ich es kann, auch wenn ich es mir selbst erst noch beweisen musste. Das Schwierigste war, nicht aufzugeben.“
„Das fühlt sich an wie eine meiner besten Leistungen, einfach weil ich so lange keine Rennen mehr gefahren bin. Wieder reinzukommen und den Rennrhythmus wiederzufinden, ist schwer. Man muss sich selbst sagen, dass man es kann – dass man immer noch ziemlich schnell ist.“
Der Kampf um den Sieg entwickelte sich zu einem Zweikampf zwischen Freeman und Watson. Nur zehn Sekunden trennten die beiden und es standen noch zwei Sonderprüfungen aus – der Druck war enorm.
Letztendlich sicherte sich Freeman den Sieg, während Watson durch eine Zeitstrafe das Podium knapp verpasste. Doch in diesem Moment bestimmte das Beta Factory Team die Berichterstattung.
„Ja, der Druck war in den letzten beiden Prüfungen enorm“, gibt Freeman zu. „Nathan war in Topform und ich weiß, dass er am Ende des Tages stark ist, wenn er so gut drauf ist.“
Für Watson, der 2025 ebenfalls wegen einer Knieverletzung pausieren musste, fühlte sich die Rückkehr an die Spitze des Geschehens gut an.
„Ehrlich gesagt hatte ich nicht erwartet, schon beim ersten Lauf der EnduroGP um einen Podiumsplatz zu kämpfen, daher war dieser Tag ein echter Motivationsschub“, sagt Watson.
„Letztes Jahr konnte ich nur drei Rennen fahren, bevor ich mich im Juli verletzte. Im August wurde ich am Kreuzband operiert und konnte erst im Februar wieder aufs Bike steigen. Aber sobald ich wieder fuhr, fühlte ich mich sofort gut. Ich wusste einfach, dass ich meine Fitness noch verbessern musste.“
„Ich glaube, beide Fahrer waren vor diesem Rennen etwas angespannt, besonders nach der schwierigen letzten Saison“, sagte Teammanager Fabrizio Dini während der Feierlichkeiten des EnduroGP-Laufs. „Aber wir können Sizilien mit einem Erfolgserlebnis verlassen und uns darauf konzentrieren, vorne mitzufahren. Letztes Jahr saßen wir nur da und haben anderen zugeschaut, dieses Jahr wollen wir ganz vorne mitfahren!“
Falls jemand Brad, Nathan und das Beta Factory Team im diesjährigen EnduroGP-Kampf unterschätzt hat, kann man nach ihrer Leistung in Sizilien getrost sagen, dass sie mit voller Wucht zurück sind. Wir bezweifeln, dass sie 574 Tage auf ihren nächsten Sieg warten müssen!
Die Paulo Duarte FIM EnduroGP Weltmeisterschaft wird mit dem zweiten Lauf in Oliana, Spanien, vom 1. bis 3. Mai fortgesetzt.
Paulo Duarte FIM EnduroGP-Weltmeisterschaft 2026
1. Runde: GP von Italien – Custonaci, Sizilien – 10.–12. April
2. Runde: GP von Spanien – Oliana – 1.–3. Mai
3. Runde: GP von Finnland – Vierumäki, Salpausselkä – 22.–24. Mai
4. Runde: GP von Portugal – Fafe – 12.–14. Juni
5. Runde: GP von Portugal II – Fafe – 19.–21. Juni
6. Runde: GP von Frankreich – Saint-Agrève – 17.–19. Juli
7. Runde: GP von Wales – Rhayader – 7.–9. August
Expotrade FIM Enduro-Weltmeisterschaft der Frauen 2026
1. Lauf: GP von Italien – Custonaci, Sizilien – 10.–12. April
2. Lauf: GP von Spanien – Oliana – 1.–3. Mai
3. Lauf: GP von Portugal – Fafe – 12.–14. Juni
4. Lauf: GP von Portugal II – Fafe – 19.–21. Juni
5. Lauf: GP von Wales – Rhayader – 7.–9. August
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