COOPER WEBB FEIERT ERSTEN SAISONSIEG IN HOUSTON, HAIDEN DEEGAN GEWINNT ALLE RENNEN BEIM TRIPLE CROWN UND HOLT SICH DEN DRITTEN 250SMX-SIEG IN FOLGE
Die vierte Runde der Monster Energy SMX Weltmeisterschaft fand erstmals in der Saison 2026 außerhalb Kaliforniens statt und gastierte im Lone Star State, im überdachten NRG Stadium.
Das erste Triple-Crown-Rennen der Stadionsaison bot die wohl unvorhersehbarste Action der noch jungen Saison: Drei verschiedene Fahrer sicherten sich die Siege in den drei Rennen der 450SMX-Klasse. Am Ende des Abends stand jedoch keiner dieser Fahrer ganz oben auf dem Gesamtpodium. Cooper Webb nutzte eine konstante Leistung und feierte seinen ersten Saisonsieg. Dies war ein dringend benötigter Erfolg für den Fahrer des Monster Energy Yamaha Star Racing Teams, dessen Titelverteidigung bisher frustrierend verlaufen war.
Das erste Rennen wurde von Ken Roczen vom Progressive Insurance Cycle Gear Suzuki-Team dominiert. Der Deutsche sicherte sich den Holeshot und fuhr einen souveränen Start-Ziel-Sieg ein, ohne jemals ernsthaft um die Führung kämpfen zu müssen. Roczen überquerte die Ziellinie als Erster des Abends mit 1,9 Sekunden Vorsprung vor Chase Sexton vom Monster Energy Kawasaki-Team. Eli Tomac vom Red Bull KTM Factory Racing-Team belegte den dritten Platz. Webb startete mit einem vierten Platz in den Abend, während Jorge Prado vom Red Bull KTM Factory Racing-Team die Top Fünf komplettierte. Hunter Lawrence vom Honda HRC Progressive-Team verpasste eine Podiumsplatzierung, als ihn ein Fehler kurz vor Schluss zu Sturz brachte und er auf den siebten Platz zurückfiel.
Das zweite Rennen des Abends startete mit Prado an der Spitze, der sich den Holeshot sicherte, dicht gefolgt von Lawrence und Jason Anderson vom Twisted Tea Suzuki Team, präsentiert von Progressive Insurance. Webb startete von Platz vier, Roczen einige Positionen dahinter von Platz acht. Tomac und Sexton lagen außerhalb der Top Ten, Tomac auf Platz elf und Sexton auf Platz 17. Prado beeindruckte an der Spitze und führte mehr als die Hälfte des Rennens, bevor Lawrence in der Schlussphase zum Überholmanöver ansetzte und den Sieg einfuhr. Webb kämpfte sich in die Top Drei vor und überholte auch Prado, um mit 2,1 Sekunden Rückstand auf Lawrence Zweiter zu werden. Prado verteidigte seinen dritten Platz, gefolgt von Justin Cooper vom Monster Energy Yamaha Star Racing Team auf Platz vier und Roczen auf Platz fünf. Sexton kämpfte sich auf Platz neun vor, während Tomac nach einem Sturz auf Platz sechs zurück fiel. Nach zwei Rennen lagen Webb und Roczen punktgleich an der Spitze, während Lawrence und Prado den zweiten Platz belegten.
Das dritte und entscheidende Rennen bot einen packenden Abschluss des Abends. Tomac sicherte sich den Holeshot, gefolgt von Anderson und Lawrence. Webb startete von Platz sieben, während Roczen (Platz elf) und Prado (Platz 14) sich von außerhalb der Top Ten zurückkämpfen mussten. Im frühen Positionskampf unterlief Webb ein Fehler beim Sprung an der Ziellinie, der ihn von der Strecke warf und hinter seine Konkurrenten auf Platz acht zurückwarf. An der Spitze überholte Anderson Tomac und übernahm die Führung, Lawrence folgte ihm auf Platz zwei. Der KTM-Fahrer ließ sich wieder zurückfallen und startete eine Attacke, mit der er Lawrence überholte und sich den zweiten Platz sicherte, wodurch er die Führung von Anderson zurückeroberte. Roczen hatte sich unterdessen auf Platz vier vorgekämpft und lag damit in aussichtsreicher Position für den Gesamtsieg. Lawrence überholte dann Anderson und sicherte sich Platz zwei, wodurch der Honda-Fahrer die Führung im Gesamtklassement übernahm. Dahinter Webb, in der Nähe der Top Fünf. Als Roczen versuchte, seinen Teamkollegen zu überholen, verpasste er den richtigen Zeitpunkt in einer Rhythmussektion. Sexton überholte daraufhin Anderson und sicherte sich den dritten Platz, verpasste aber ebenfalls den richtigen Zeitpunkt in einer Rhythmussektion, wodurch Anderson, Webb und Roczen vorbeiziehen konnten. Webb griff an und sicherte mit einem Überholmanöver den dritten Platz. Tomac fuhr im dritten Rennen mit 4,3 Sekunden Vorsprung vor Lawrence souverän zum Sieg.
Webbs Platzierungen 4-2-3 und insgesamt neun Punkte sicherten ihm den 31. Sieg seiner erfolgreichen Karriere und seinen sechsten Triple-Crown-Triumph. Lawrence verpasste einen Sieg nur um einen Punkt mit zehn Punkten aus den Platzierungen 7-1-2, erreichte aber zum dritten Mal in Folge den zweiten Platz. Roczen komplettierte das Gesamtpodium mit den Platzierungen 1-5-4, die ihn punktgleich mit Lawrence, ihm aber aufgrund von Lawrences besserem Ergebnis im dritten Rennen den dritten Platz einbrachten.
Die Western Divisional 250SMX-Klasse verlief deutlich unkomplizierter, da Haiden Deegan vom Monster Energy Yamaha Star Racing Team in jedem Rennen die Konkurrenz dominierte.
Der amtierende Meister setzte im ersten Rennen ein Ausrufezeichen, indem er sich den Holeshot sicherte und mit einem Vorsprung von 2,0 Sekunden vor Levi Kitchen vom Monster Energy Pro Circuit Kawasaki Team und dessen Teamkollegen Cameron McAdoo einen souveränen Start-Ziel-Sieg einfuhr.
Im zweiten Rennen sicherte sich Deegan erneut einen Startplatz unter den ersten Drei und arbeitete sich methodisch nach vorn. Er überholte McAdoo, der den Holeshot geholt hatte, und Kitchen, der den Großteil des Rennens angeführt hatte, souverän und holte sich so seinen zweiten Sieg des Abends mit 3,9 Sekunden Vorsprung.
Das dritte und letzte Rennen war für Deegan das schwierigste, da er und Kitchen sich früh im Rennen ein Katz-und-Maus-Spiel um den dritten Platz lieferten. Der Kawasaki-Fahrer versuchte Deegan zu überholen, doch der Yamaha-Fahrer konterte und eroberte sich seinen Platz zurück. Deegan holte anschließend seinen Monster Energy Yamaha Star Racing-Teamkollegen Max Anstie ein und sicherte sich den zweiten Platz. Geduldig überholte er Max Vohland vom ClubMX Yamaha-Team, der den Holeshot geholt hatte und übernahm die Führung. Einmal an der Spitze, gab Deegan diesen Platz nicht mehr ab und sicherte sich mit 1,3 Sekunden Vorsprung vor Anstie den Hattrick. Kitchen und McAdoo folgten auf den Plätzen drei und vier.
Der Triple-Crown-Sieg unterstrich Deegans Titelverteidigung eindrucksvoll. Er befindet sich nun mitten in einer Siegesserie von drei Rennen und baut seinen Vorsprung in der Meisterschaftswertung weiter aus.
Zum zweiten Mal in Folge wurden die 450SMX- und 250SMX-Klassen durch die Nachwuchstalente in der SMX Next-Klasse ergänzt. Eine Elitegruppe der besten A- und B-Klassen-Talente im Amateur-Motocross ging mit 21 Fahrern erneut an den Start. Der Vorwochensieger Kayden Minear fehlte, nachdem der 18-jährige Australier im Qualifying mit seiner Monster Energy Yamaha Star Racing Maschine gestürzt war und aussetzen musste.
Beim Start des 8-Minuten-Rennens plus einer Runde setzte sich der 16-jährige Vincent Wey vom Monster Energy Kawasaki Team Green mit dem Holeshot früh an die Spitze. Doch schon bald übernahm der 17-jährige Deacon Denno vom Triumph Racing America Team, ein gebürtiger Texaner, zur Freude des heimischen Publikums die Führung.
Im weiteren Rennverlauf richteten sich alle Blicke auf einen anderen Texaner, den 16-jährigen Caden Dudney, der auf seinem Monster Energy Yamaha Star Racing Bike die Führung übernahm und mit 1,5 Sekunden Vorsprung vor Denno seinen ersten SMX Next-Sieg einfuhr, ein texanischer Doppelsieg. Wey stürzte in den Schlussrunden beim Versuch, Denno zu überholen. Dadurch konnte der 18-jährige Monster Energy Yamaha Star Racing-Fahrer Landed Gordon den dritten Platz belegen.
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