HAIDEN DEEGAN SICHERT SICH IN ST. LOUIS MIT EINEM DOMINANTEN SIEG BEIM EAST/WEST SHOWDOWN DEN ZWEITEN WESTERN DIVISIONAL TITEL IN FOLGE, KEN ROCZEN GEWINNT IN DER 450SMX-KLASSE
Die Rückkehr der Monster Energy AMA Supercross Championship in die „Gateway City“ wurde vom jährlichen „Love Moto Stop Cancer Supercross“ gekrönt, das den Kindern des St. Jude Children's Research Hospital und dem Kampf gegen Kinderkrebs gewidmet ist. Mit speziell dekorierten Motorrädern und Ausrüstung, die für den guten Zweck versteigert werden, verwandelte sich ein ohnehin schon besonderes Rennen im Dome at America's Center in eine Meisterschaftsfeier, als die Monster Energy SMX Weltmeisterschaft für das zwölfte Rennen der Monster Energy AMA Supercross Championship nach St. Louis zurückkehrte.
Haiden Deegan vom Monster Energy Yamaha Star Racing Team reiste mit der Chance auf seinen zweiten Titel in Folge in der Western Divisional 250SMX Class nach St. Louis und dominierte beim East/West Showdown die gesamte Konkurrenz der Klasse.
Mit einem Sieg hätte Deegan den Titel nur sichern können, wenn sein Teamkollege Max Anstie Sechster oder schlechter geworden wäre. Beim Start des zweiten 15-Minuten-plus-1-Runden-Showdown-Hauptrennens innerhalb von drei Wochen sicherte sich Cole Davies, Teamkollege bei Monster Energy Yamaha Star Racing und Führender der Eastern Division, den Holeshot und übernahm früh die Führung vor dem Monster Energy Pro Circuit Kawasaki-Duo Seth Hammaker und Nick Romano.
Deegan startete von Platz sechs und stürmte innerhalb weniger Minuten auf den zweiten Platz vor. Die beiden Yamaha-Fahrer lagen nur etwas mehr als drei Sekunden auseinander, doch Deegan verkürzte seinen Rückstand deutlich und überholte Davies kurz darauf, um gut neun Minuten vor Schluss die Führung zu übernehmen.
Deegan baute seinen Vorsprung auf über 15 Sekunden aus und fuhr souverän zu seinem sechsten Saisonsieg mit 15,6 Sekunden Vorsprung vor Davies auf den zweiten Platz. Hammaker erreichte seinen fünften Podiumsplatz in Folge als Dritter.
Deegans souveränster Saisonsieg, kombiniert mit Ansties 15. Platz, reichte locker, um die Meisterschaft der Western Division zu gewinnen. Es ist Deegans sechster Karrieretitel und krönt eine der erfolgreichsten Karrieren in der 250SMX-Klasse aller Zeiten. Davies baute unterdessen seinen Vorsprung auf Hammaker im Kampf um den Titel der Eastern Division weiter aus; die beiden trennen nun elf Punkte bei noch vier ausstehenden Rennen.
Haiden Deegan, 1. Platz, 250SMX Klasse Ost/West Showdown: „Ich bin so dankbar. Meine 250er-Karriere war einfach unglaublich. Als Kind wollte ich unbedingt eine Meisterschaft gewinnen, das ist doch der Traum jedes Kindes. Das ist jetzt die sechste. Wir geben nicht auf. Ich bin noch lange nicht fertig. Ich werde noch viele weitere Meisterschaften gewinnen und jetzt greifen wir in der 450er-Klasse voll an.“
Das 20-minütige + 1-Runden-Hauptrennen der 450SMX-Klasse begann mit Hunter Lawrence vom Honda HRC Progressive Team an der Spitze, der sich den Holeshot sicherte. Ihm folgten Jorge Prado vom Red Bull KTM Factory Racing Team und Ken Roczen vom Progressive Insurance Cycle Gear Suzuki Team, der Sieger des letzten Wochenendes. Dahinter startete der Führende der Punktewertung, Eli Tomac vom Red Bull KTM Factory Racing Team, von Platz neun. Prado attackierte und überholte Lawrence kurzzeitig, doch der Australier konterte und eroberte die Spitze zurück. Roczen nutzte die Gelegenheit und entfachte einen Dreikampf um die Führung. Der Deutsche überholte Prado und setzte sich dann an Lawrence heran, um die Führung zu übernehmen. Prado reihte sich auf Platz zwei ein, während Lawrence sich auf Platz drei wiederfand.
Roczens hohes Tempo zu Beginn ermöglichte ihm einen Vorsprung von mehreren Sekunden auf das Feld, wodurch Prado und Lawrence um Platz zwei kämpften. Prado baute seine Position weiter aus, während Lawrence kurz darauf den dritten Platz an Justin Cooper vom Monster Energy Yamaha Star Racing Team verlor. Im Laufe des Rennens pendelte sich die Führungsriege ein, wobei Roczen seinen Vorsprung weiter vergrößerte, bevor der Kampf um Platz zwei zwischen Prado, Cooper und Lawrence an Fahrt aufnahm. Cooper blieb hartnäckig und überholte den Spanier, um sich den zweiten Platz zu sichern, während Lawrence kurz darauf auf den dritten Platz vorrückte.
Roczen fuhr am zweiten Wochenende in Folge wieder in einer eigenen Liga und überquerte die Ziellinie mit 13,2 Sekunden Vorsprung vor Cooper, der damit sein bisher bestes Ergebnis erzielte. Lawrence erholte sich von seinem schwächsten Saisonergebnis der Vorwoche und sicherte sich mit dem dritten Platz seinen neunten Podiumsplatz des Jahres. Roczens Doppelsieg ist sein erster seit der Saison 2021 und sein dritter Saisonsieg.
Roczens Sieg, Lawrences Podiumsplatz und Tomacs sechster Platz haben den Kampf um die Meisterschaft deutlich verschärft. Lawrence teilt sich die Führung in der Punktewertung wieder mit Tomac, während Roczen bei noch fünf ausstehenden Rennen bis auf fünf Punkte an die Spitze herangekommen ist.
Ken Roczen, 1. Platz, 450SMX-Klasse: „Ich kann es ehrlich gesagt immer noch nicht fassen. Die Strecke war absolut brutal und dazu noch extrem voll. Es war ein brutales Hauptevent. Selbst mit dem Vorsprung durfte man sich keine dummen Fehler erlauben, die die anderen näher herankommen ließen und es am Ende noch eng machen würden. Ich kann es einfach nicht glauben, dass ich diesen Doppelsieg geholt habe. Ich glaube einfach immer noch daran. Wir sind auf dem richtigen Weg. Wir werden uns jetzt voll reinhängen und weiter Vollgas geben.“
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