KEN ROCZEN HOLT SEINEN ZWEITEN SIEG UND SEINEN ZEHNTEN PODIUMSPLATZ IN EINEM PLAYOFF-RENNEN
Das zweite Playoff-Rennen der SMX-Weltmeisterschaft bot spannende Rennen bei strahlendem Sonnenschein im Dignity Health Sports Park in Carson, Kalifornien. Die schnelle Hybridstrecke aus SX und MX legte Wert auf präzise Starts, aggressive Überholmanöver und die Vermeidung von Fehlern. Die Ergebnisse zweier Rennen à 20 Minuten plus einer Runde werden für die Gesamtwertung addiert, und dieses zweite Playoff-Rennen brachte doppelte Punkte.
Ken Roczen holte seinen zweiten Sieg und seinen zehnten Podiumsplatz in einem Playoff-Rennen.
Nach dem Start im ersten Rennen lag Roczen auf Platz vier. Er ging sofort aggressiv vor und schob seine Suzuki RM-Z450 schnell auf den zweiten Platz. Roczen blieb in Schlagdistanz zur Spitze und übernahm zehn Minuten vor Rennende die Führung. Über 25 Runden fuhr Roczen eine beeindruckende Rundenzeitkonstanz von 99 % und fuhr so zum Sieg. Im zweiten Rennen überquerte Roczen die Holeshot-Linie als Siebter. Er überholte zwei Plätze und lieferte sich anschließend einen der spannendsten Kämpfe des Jahres. Vier Fahrer kämpften um den Gesamtsieg. In den Schlussrunden ging es so eng zu, dass Roczen innerhalb von nur vier Kurven mehrmals um eine Position kämpfte, mit einem anderen Führenden kollidierte und dadurch einen Platz verlor, dann aber von einem Sturz eines Führenden profitierte. Als die Zielflagge fiel, reichten Roczens Platzierungen 1-4 im Rennen für den dritten Gesamtrang. Ken Roczen verteidigte seinen vierten Platz in der SMX-Weltmeisterschaftswertung und liegt nur 18 Punkte hinter dem Führenden. Jetzt steht das Finale, in dem die dreifache Punktzahl vergeben wird, bevor.
„Ich bin ehrlich gesagt sehr zufrieden mit unserem Renntag“, sagte Roczen. „Wir haben tatsächlich ein richtig tolles Rennen abgeliefert. Im ersten Rennen haben wir nach einigen spannenden Duellen den Sieg geholt. Im zweiten Rennen habe ich hart gekämpft, aber mir ging einfach die Puste aus. Das war unser erstes richtiges ‚Ausrasten‘, also ein richtig intensives Rennen. Letztes Wochenende im Schlamm zählt in dieser Hinsicht nicht ganz; es war auf seine Art auch nicht einfach. Ich bin heute zufrieden; es ist einfach hart, nach ein paar Monaten Rennpause wieder anzufangen und ich finde, meine Intensität im ersten Rennen war ziemlich gut, aber sie reichte einfach nicht ganz, um in zwei Rennen zu gewinnen. Aber ich denke, ich werde das schnell schaffen. Diese Intensität kann man sich nicht kaufen, man muss Rennen fahren und in diesem Umfeld besser werden und genau das tun wir. Ich kann die Zeit also nicht vorspulen, aber ich werde auf jeden Fall an mir arbeiten und jedes Wochenende besser sein.“
Jason Anderson kämpfte trotz einer Handgelenksverletzung, doch er und sein Team entschieden sich letztendlich gegen eine Teilnahme am zweiten Playoff-Rennen. Am vorherigen Wochenende lag Anderson auf Top-5-Niveau, bis ein anderer Fahrer bei dem schlammigen Rennen auf sein rechtes Handgelenk fiel. Anderson tat alles, um sich zu erholen und zeigte in den freien Trainings am Freitag und im ersten Qualifying am Renntag beeindruckende Geschwindigkeiten. Leider war die Verletzung den Belastungen des Rennsports noch nicht gewachsen und Anderson und sein Team trafen die schwere Entscheidung, nicht anzutreten.
„Letztes Wochenende hatte ich einen Sturz im zweiten Rennen“, erklärte Anderson. „Ich habe die ganze Woche versucht, mich mit Physiotherapie vorzubereiten und ich konnte heute auch etwas fahren, abe ich habe das Gefühl, mich in einige gefährliche Situationen zu bringen und ich möchte mich nicht verletzen. Mit meiner Hand, vor allem, weil es meine Gashand ist, kann ich meine Vorderradbremse im Moment nicht richtig benutzen. Deshalb werden wir erst einmal aussetzen und bis nächstes Wochenende warten. Hoffentlich sehen wir uns dann beim Finale.“
Colt Nichols verpasste im Wildcard-Rennen einen Qualifikationsplatz, stand aber dennoch im zweiten Rennen am Start. Im ersten Qualifikationslauf ohne Setzliste belegte er den zweiten Platz und im abschließenden Qualifying den fünften. Im Wildcard-Rennen schaffte Nichols es zwar in die Qualifikation, stürzte aber nach einem kleinen Fehler. Damit verpasste er die Qualifikation und schien für den Abend ausgeschieden zu sein. Unerwartet konnten jedoch zwei Fahrer nicht im zweiten Rennen antreten und Nichols nutzte die Gelegenheit, seine Suzuki auf die Strecke zu bringen. Er wurde beim Start etwas abgedrängt, nutzte aber seine Geschwindigkeit, um Positionen gutzumachen und sich einen Platz unter den Top 15 zu sichern.
„Es war eine sehr, sehr kurzfristige Entscheidung am Startgatter, als sie mich reinholten. Aber ich war bereit und wollte unbedingt Rennen fahren, also reihte ich mich ein und legte los“, sagte Nichols. „Es fühlte sich an, als käme ich gerade erst vom Sofa, aber insgesamt denke ich, dass ich das Beste daraus gemacht habe. Ich bin definitiv noch nicht da, wo ich sein wollte, aber für den Einstieg bin ich mit dem Fortschritt und meiner Leistung zufrieden.“
„Es war ein gutes Wochenende in Los Angeles mit einem weiteren Podiumsplatz und einem Rennsieg für Ken Roczen“, erklärte Dustin Pipes, Teamchef des Twisted Tea/HEP Motorsports/Suzuki presented by Progressive Insurance Teams. „Wir haben Außenseiterchancen auf die SuperMotocross-Meisterschaft und werden am kommenden Wochenende so gut wie möglich vorbereitet sein, um den Sieg einzufahren. Jason hat leider versucht, etwas zu früh wieder einzusteigen, deshalb haben wir uns gemeinsam entschieden, ihn nach dem ersten Qualifikationslauf nicht mehr einzusetzen. Hoffentlich kann er es nächstes Wochenende noch einmal versuchen. Colt konnte sich im zweiten Rennen auf Platz 15 vorkämpfen und ich fand, er ist wirklich gut gefahren.“
Die SMX-Weltmeisterschaft 2026 wird am Samstag, dem 26. September, in der Thunder Ridge Nature Arena in Ridgedale, Missouri, entschieden und die Suzuki-Teammitglieder sind bereit. Ken Roczen hat freie Bahn, sich in diesem Jahr einen zweiten großen Titel zu sichern, nachdem er bereits die Monster Energy AMA Supercross-Meisterschaft gewonnen hat. Jason Anderson wird sich weiterhin von seiner Handgelenksverletzung erholen und Colt Nichols hat das Tempo, um ein starkes Jahr zu krönen.
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