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Tony Cairoli
Einer der größten Fahrer der modernen Ära der FIM Motocross Weltmeisterschaft geht 2021 in seine zwölfte Saison mit dem Red Bull KTM Factory Racing Team. In dreizehn Jahren in der MXGP-Klasse ist Tony Cairoli nur zwei Mal aus den Top 3 in der Meisterschaftsendwertung herausgefallen; 2015 (7.) und 2019 (10.), beide Male vor allem verletzungsbedingt. In '21 wird er wieder mit der KTM 450 SX-F bewaffnet seinen zehnten FIM-Titel anstreben und hoffentlich seine Gesamtzahl von 92 Grand-Prix-Siegen ausbauen; die zweithöchste Anzahl in der Geschichte des Sports.
Tony, du hattest Ende 2020 eine kleine Knieoperation und hast Ende Februar wieder mit dem Fahren begonnen. Wie steht es um Ihre Fitness?
Das Knie ist in Ordnung, und ich habe mit dem Training auf dem Rad begonnen, indem ich es sehr ruhig angehen ließ. Ich habe im ersten Teil der Genesung der körperlichen Arbeit den Vorrang gegeben - nicht so sehr auf dem Rad - und auch, weil es eine gewisse Instabilität bezüglich des Starttermins für die Saison gab. Es gab also keinen Grund zur Eile. Aber mir geht es gut, ich fühle mich gut.
Die große Frage für 2021: Wann werden Sie entscheiden, ob dies das letzte Rennjahr für Sie ist?
Das hängt natürlich von den Ergebnissen ab und davon, wie konkurrenzfähig ich bin: Das ist im Moment ganz klar mein Ziel. Ich möchte sehen, ob ich mich noch verbessern kann, aber ich weiß, dass das Leistungsniveau wahrscheinlich nicht steigen wird. Vieles hängt von meiner Kondition und dem Knie ab. Deshalb weiß ich nicht, wo ich [mit der Geschwindigkeit und dem Gefühl] stehe, weil ich immer noch nicht richtig pushen kann, weil mich diese Verletzung verfolgt. Letztes Jahr war sehr schwierig für mich, aber ich denke, wenn mein Knie bis 2021 in etwas besserer Form ist, dann sollte ich in der Lage sein, um die Meisterschaft zu kämpfen. Das ist mein Ziel und dann hängt die nächste Saison davon ab, wie ich mich fühle.
Du warst ein Mentor für Jorge Prado, als er zum Team kam und jetzt ist Mattia Guadagnini der Junior-Fahrer. Wie war es, mit ihm zu arbeiten und zu wissen, dass Italien jetzt einen großen Hoffnungsträger hat?
Natürlich hat Mattia im Moment ziemlich viel Druck. Er ist von der Europameisterschaft direkt in die MX2 aufgestiegen und mit dem Potenzial, unter die ersten Drei zu kommen, sind die Erwartungen an ihn sehr hoch. Es wird nicht einfach für ihn. Ich habe schon einmal in seinen Schuhen gesteckt, aber es läuft gut für ihn und er hat viel gearbeitet. Ich denke, die ersten Rennen werden schwierig, aber wenn er erst einmal im Flow ist, denke ich, dass die Ergebnisse kommen werden.
Du hattest noch nicht viel Fahrzeit, aber gibt es irgendetwas, das du an deiner KTM 450 SX-F für diese Saison verbessern oder angehen wolltest?
Nein, bisher haben wir ein paar Dinge getestet, aber da ich noch nicht viel Fahrzeit habe, pushen wir nicht zu 100% mit technischen Teilen. Für mich ist es wichtig, mich mit dem Knie besser zu fühlen und dann etwas zu testen, wenn ich auf einem anständigen Level bin.
Was ist mit den Rivalen für 2021?
Ich denke, wir werden die gleiche Art von Namen sehen, die um die Meisterschaft kämpfen, wie in den letzten Jahren, aber für Rennsiege gibt es eine größere Gruppe und sogar neue Leute wie [Thomas Kjer] Olsen und [Ben] Watson sind dabei. Ich denke, es ist an der Zeit, dass Jorge [Prado] zeigt, was er drauf hat, wenn er um den Titel mitfährt und dann hat man Tim [Gajser], Jeffrey [Herlings] und mich. [Jeremy] Seewer wird sehr konkurrenzfähig sein, [Glenn] Coldenhoff auch. Es gibt viele Jungs, die um die Meisterschaft fahren können und noch mehr um den Sieg im Einzelrennen.
Deine Fähigkeit, eine Meisterschaft aufzubauen, ist zumindest in den letzten 15 Jahren unübertroffen, aber hast du das Gefühl, dass du immer noch den rohen Speed für mehrere Rennsiege hast?
Ich denke, es kommt wieder auf das Knie an. Letztes Jahr bin ich mit meiner Schulter in die Saison gestartet und war noch nicht bereit, und als das besser war, wurde das Knie schlechter! Also konnte ich 2020 nicht wirklich wie mein Bestes fahren. Wenn ich in guter Form bin, weiß ich, dass ich immer noch um Siege fahren kann, auch wenn die Meisterschaft mein Hauptziel ist und worauf ich hinarbeite.
Jeffrey Herlings
Jeffrey Herlings ist seit seinem Grand-Prix-Debüt im Jahr 2010 ein Fahrer von Red Bull KTM Factory Racing und gehört mit vier FIM-Motocross-Weltmeisterschaften und 90 Siegen - der dritthöchsten Gesamtzahl in der Geschichte - zu den besten und stärksten Fahrern des Teams. Nach seiner nahezu perfekten dritten Saison in der MXGP mit der KTM 450 SX-F im Jahr 2018 - in der er 17 von 19 GPs gewann und in den anderen beiden als Zweiter ins Ziel kam - litt der Niederländer zwei Jahre lang unter Verletzungsfrust. Jetzt, im Alter von 26 Jahren, versucht die #84 erneut, seine Überlegenheit in der MXGP-Spitze zu etablieren.
Jeffrey, bist du endlich gesund? Keine Metallarbeiten mehr im Körper oder Schwierigkeiten bei der Fitness?
Ich habe kein Material mehr in meinem Körper, glücklicherweise! Meinem Fuß geht es definitiv besser als vorher, aber er ist noch nicht ganz verheilt oder so gut wie mein anderer. Es stört mich ein bisschen, aber nicht beim Reiten. Ich habe manchmal Schmerzen danach, das ist alles. Körperlich bin ich nicht super-konditioniert, aber das will ich im Moment auch gar nicht sein, denn wir sind immer noch nicht zu 100 Prozent sicher, wann die Rennen wegen der Pandemie wieder beginnen. Hoffentlich sind wir für Mitte Juni bereit, aber es ist mental und körperlich hart zu wissen, wann man starten kann oder nicht. Im Moment fahre ich nur drei- bis viermal pro Woche und mache jeden Tag eine - oder vielleicht maximal zwei - Trainingseinheiten, um in Form zu bleiben und das Körpergewicht unter Kontrolle zu halten. Wenn wir uns des ersten Rennens absolut sicher sind, werden wir wieder auf Hardcore gehen.
Sie haben einen unstillbaren Appetit auf Siege, aber ist nach den Verletzungsproblemen von 2019 und 2020 ein Teil Ihrer Motivation, einfach nur das Ende einer Saison zu erreichen?
Offensichtlich habe ich es in den letzten Jahren nicht geschafft, die meisten Rennen zu beenden, also muss das ein großes Ziel für mich sein. Ich muss überall [dabei] sein und ich weiß nicht, ob das bedeutet, dass ich jedes Mal in der Nähe der Spitze sein werde, wie es sich in der Vergangenheit gezeigt hat, aber wenn ich versuchen kann, jedes Mal, wenn ich im Gatter stehe, konstant zu sein, dann werde ich am Ende des Jahres hoffentlich in der Nähe der Podiumsplätze sein.
Der GP der Niederlande soll in Oss, Holland, ausgetragen werden. Was ist deine Meinung dazu?
Bevor wir darüber reden, finde ich es schade, dass wir nicht mehr nach Valkenswaard fahren. Es war eine Tradition im Kalender. Ich bin dort seit 2010 gefahren, ich habe dort neunmal gewonnen und stand zehnmal auf dem Podium, also hat es einen Platz in meinem Herzen. Oss ist eine schöne Strecke. Sie liegt in der Nähe meines Hauses! Es ist keine typische 'holländische' Strecke, da sie nicht supersandig ist, aber es ist ein cooler Ort und gut für die Fans mit einem schönen Überblick zum Zuschauen.
Wer wird 2021 für eine Überraschung unter Ihren Konkurrenten sorgen?
Ich denke, es wird die gleiche Gruppe von Hauptfahrern sein, es ist nur ein anderes Jahr. Ich denke, Jorge Prado ist jetzt dabei, aber im Grunde sind es die gleichen Jungs wie Tim Gajser, Romain Febvre, Tony [Cairoli].
Du könntest dieses Jahr ein bisschen näher an den Allzeit-Sieg-Rekord von 101 herankommen. Wird das ein weiteres kleines Ziel sein?
Auf jeden Fall. Wenn ich eine Saison wie 2018 habe, dann werde ich ihn dieses Mal übertreffen! Das war eine Traumsaison. Es ist sicherlich ein Ziel, diese 101 zu erreichen. Ich bin jetzt bei 90 und ich bin 26 Jahre alt, also denke ich, dass es realistisch ist. Ich werde es versuchen müssen.
Sie sind der beste Sandfahrer der Welt: Ist es möglich, in diesem Terrain noch besser zu werden?
Egal wie alt man ist, man lernt immer weiter und findet kleine Wege, sich zu verbessern - aber - ich glaube nicht, dass ich im Sand noch besser werden kann. 26 ist nicht alt, aber auch nicht jung, und ich kann mir nicht vorstellen, dass ich mein Niveau steigern kann. Entweder bin ich jetzt auf meinem Höhepunkt oder ich habe ihn überschritten! Im Jahr 2018 war ich nicht auf meinem besten Niveau, aber ich war super-gut im Sand und habe so ziemlich alles gewonnen. Ich weiß also nicht, ob es möglich ist, besser zu werden ... aber wenn ich auf dem gleichen Level bleiben kann, bin ich schon zufrieden.
Jorge Prado
Mit seinen erst 20 Jahren hat Jorge Prado bereits Siege mit der KTM 250 SX-F in der MX2 - wo er die Klasse zu den Weltmeisterschaften 2018 und 2019 dominierte - und der KTM 450 SX-F in einer typisch schnellen und beeindruckenden ersten Amtszeit in der MXGP 2020 errungen. Prado ist bereits Spaniens meistdekorierter Motocrosser und hat im letzten Jahr mit drei Siegen und acht Podiumsplätzen die zweitgrößte Sammlung an Silberlingen in der Klasse eingefahren, obwohl er aufgrund einer Beinverletzung im Winter mit eingeschränkter Vorbereitung in die Saison ging. Jetzt ist er fit, zuversichtlich und bereit, seine weltberühmten Startfähigkeiten in der MXGP wiederherzustellen - die #61 ist einer der Favoriten vor der Saison.
Was war die größte Lektion?
Nach einer Verletzung in eine Saison zu kommen, ist nie einfach, weil man eine gewisse Zeit auf der Strecke braucht, um wieder auf sein Niveau zu kommen. Ich habe mich in dieser 'Erholungsphase' selbst ans Limit gebracht, in der ich eigentlich Rennen fuhr, um so schnell wie möglich auf 100 % zu kommen und gute Ergebnisse zu erzielen. Es ging also darum, wie ich körperlich an meine Grenzen gehen kann.
Hattest du das Gefühl, dass du die KTM 450 SX-F in der späteren Phase der Saison gemeistert hast?
Das ist eine schwierige Frage, weil ich diese Trainingsperiode verpasst habe. Ich habe keine Vorsaison bekommen. Dann mussten wir wegen Covid-19 pausieren und zwei Wochen vor dem Neustart verletzte ich mich erneut am Schlüsselbein! Ich fuhr in Lettland die dritte Runde mit nur zwei Wochen auf dem Rad. Ende 2020 war ich dann endlich soweit, und das konnte man auch an meinen Ergebnissen sehen, denn ich kämpfte immer mehr um den ersten Platz. Ich denke, ich habe aus dieser Zeit sehr viel gelernt und wo ich mich verbessern muss. Jetzt habe ich das Gefühl, dass ich in meine erste richtige Off-Season der 450er-Vorbereitung einsteige.
Du scheinst immer ein zuversichtlicher Typ zu sein, aber waren die 12 Monate von 2020 - vom gebrochenen Oberschenkel bis zur COVID-19-Diagnose, die die Saison vorzeitig beendete - die härteste Zeit deiner Karriere?
Ja, 2020 war eine der härtesten Phasen meiner Karriere. Ich wechselte als 250er-Meister in die 450er-Klasse und mit hohen Erwartungen, zumindest für mich selbst. Ich habe gute Ergebnisse erwartet und die Verletzung hat mich ein bisschen aus der Bahn geworfen. Die 450er ist ein sehr schön zu fahrendes Motorrad, aber wenn man es über die gesamten 30 Minuten plus zwei Runden pushen muss, ist es nicht ganz einfach. Dafür muss man wirklich bereit sein. Es ist nicht einfach, diese Motorräder über eine lange Zeit schnell zu fahren; man braucht wirklich eine gute Kondition.
Wer wird dich im Jahr 2021 überraschen?
Hmm, ich weiß es nicht. Ich denke Jeffrey [Herlings]! Tony [Cairoli] wird mit Sicherheit gut sein, auch [Tim] Gajser und [Romain] Febvre. Überraschungen? Das ist schwer zu sagen, aber wenn man sich jedes Jahr anschaut, gibt es immer Fragen, wer gut sein wird, aber am Ende sind es immer die gleichen Jungs an der Spitze. Ich habe das Gefühl, dass ich auch zu dieser Gruppe gehöre. Nicht, weil es andere Leute sagen, sondern wenn ich die Ergebnisse sehe. Ich bin kein Typ, der sich selbst aufbaut, aber wenn ich mir die Ergebnisse des letzten Jahres anschaue, dann muss ich ehrlich sein und sagen: 'Dieses Jahr kann ich wieder um diese Positionen kämpfen und ich muss bereit sein'. Mein Ziel ist es, um den Titel zu kämpfen und das war's.
Supercross: Es war einmal eine Karriererichtung für dich. Du bist immer noch erst 20, wie denkst du jetzt darüber?
Ehrlich gesagt, bin ich wirklich darauf fokussiert, sehr gut abzuschneiden und den Titel in der MXGP zu holen, und wenn ich mir jetzt Supercross anschaue, habe ich das Gefühl, dass es sehr viel Spaß machen würde, es zu versuchen. Es wäre etwas ganz anderes. Es wäre überhaupt nicht einfach, sich in eine Position zu bringen, in der man um einen Titel kämpfen kann. Man muss sich nicht nur daran gewöhnen, auf diesem Niveau Supercross zu fahren, sondern auch Rennen zu fahren. Ich bin in meinem Leben noch nie ein Supercross-Rennen gefahren. Das wäre sehr schwer! Ich denke, wenn ich die Möglichkeit hätte, dorthin zu kommen und Rennen zu fahren, dann würde ich gehen wollen, und ich würde Ergebnisse wollen. Im Moment schaue ich nur auf die MXGP.
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