MONSTER ENERGY AMA SUPERCROSS CHAMPIONSHIP: KEN ROCZEN TRIUMPHIERT IN CLEVELAND, NATE THRASHER SICHERT SICH DEN SIEG IN DER 250SMX-KLASSE
Zum ersten Mal seit drei Jahrzehnten gastierte die Monster Energy AMA Supercross Championship am Ufer des Eriesees. Ein begeistertes Publikum im Huntington Bank Field trotzte Regenschauern, Kälte und stürmischem Wind beim 14. Lauf der Monster Energy SMX Weltmeisterschaft 2026. Die Bedingungen spielten eine entscheidende Rolle, als der Titelkampf in der 450SMX-Klasse eine weitere dramatische Wendung nahm – in einer Saison, die sich zu einer historischen für die Königsklasse des Sports entwickelt hat. An einem turbulenten Rennnachmittag triumphierte Ken Roczen vom Progressive Insurance Cycle Gear Suzuki-Team mit seinem vierten Saisonsieg. Dank seiner beeindruckenden Konstanz in allen drei Rennen verkürzte er den Rückstand auf den Meisterschaftsführenden auf nur einen Punkt, nachdem Hunter Lawrence vom Honda HRC Progressive-Team von einigen Schwierigkeiten geplagt war.
Das erste von drei Rennen der Königsklasse (12 Minuten + 1 Runde) verlief ganz anders als das Endergebnis. Lawrence sicherte sich den Holeshot und ging früh in Führung, gefolgt von Justin Cooper und Roczen vom Monster Energy Yamaha Star Racing Team. Die freie Strecke zahlte sich für Lawrence aus, denn er baute einen Vorsprung von mehreren Sekunden auf das Feld aus, der sich als uneinholbar erwies. Roczen überholte Cooper und sicherte sich den zweiten Platz. Nach einem kurzen Vorstoß hielt er diese Position. Lawrence fuhr unangefochten einen Start-Ziel-Sieg mit 5,4 Sekunden Vorsprung vor Roczen ein, Cooper wurde Dritter. Malcolm Stuart vom Rockstar Energy Husqvarna Factory Racing Team belegte den vierten Platz, während Cooper Webb vom Monster Energy Yamaha Star Racing Team die Top Fünf komplettierte.
Das Feld musste im zweiten Rennen mit einer nassen Rennstrecke, leichtem Nieselregen und zunehmendem Wind zurechtkommen. Cooper sicherte sich den Holeshot und damit die frühe Führung, indem er Chase Sexton von Monster Energy Kawasaki knapp schlug. Ein intensiver Kampf um Platz drei entbrannte zwischen Stewart, Roczen und Webb, den Webb schließlich für sich entschied. Lawrence kämpfte sich derweil von einem Startplatz weit hinten in den Top 10 nach vorn. Roczen erhöhte das Tempo, überholte Webb und stürmte dann an Sexton vorbei, um sich den zweiten Platz zu sichern. Sexton fing sich wieder und eroberte die Position zurück, wodurch Cooper seinen Vorsprung auf über fünf Sekunden ausbauen konnte. Sexton, Roczen und Webb lieferten sich weiterhin ein packendes Duell, bis Roczen Sexton weniger als 30 Sekunden vor Schluss erneut überholte. An der Spitze fuhr Cooper einen Start-Ziel-Sieg mit zwei Sekunden Vorsprung vor Roczen ein, Sexton wurde Dritter und Webb Vierter. Lawrence kämpfte sich auf den fünften Platz vor, weit hinter der Spitzengruppe.
Das dritte und entscheidende Rennen begann mit Roczen an der Spitze, der sich den Holeshot sicherte und früh die Führung vor Webb, Sexton und Cooper übernahm, während Lawrence auf Platz acht startete. Roczen gab in den ersten Runden Vollgas und fuhr einen Vorsprung von fünf Sekunden auf Webb heraus, während Sexton und Cooper sich auf den Plätzen drei und vier einreihten. Beim Versuch, weiter nach vorn zu kommen, stürzte Lawrence in einer Kurve und fiel aus den Top Ten zurück. Er nahm das Rennen als 14. wieder auf. Weiter vorn stürzte Cooper auf Platz vier und reihte sich als Neunter ein, wodurch Shane McElrath von Quad Lock Honda auf Platz vier vorrückte. Wenige Runden später stürzte Lawrence erneut, als er versuchte, wieder in die Top Ten zu gelangen und fiel wieder auf Platz 14 zurück. An der Spitze fuhr Roczen dem Feld davon und sicherte sich mit einem Vorsprung von 8,7 Sekunden auf Webb den Sieg, während Justin Hill von Team Tedder Racing KTM Sexton in der letzten Runde überholte und Dritter wurde. Cooper erholte sich und belegte den siebten Platz, während Lawrence sich auf dem 14. Platz ins Ziel kämpfte.
Roczen zeigte eine überaus konstante Leistung und sicherte sich mit fünf Punkten und den Platzierungen 2-2-1 souverän den Gesamtsieg. Sein 27. Karrieresieg brachte ihn auf den geteilten zehnten Platz der ewigen Bestenliste. Webb (5-4-2) und Cooper (3-1-7) teilten sich mit jeweils elf Punkten den zweiten Platz, sechs Punkte hinter Roczen. Webb hatte dank des besseren Ergebnisses im dritten Rennen die Nase vorn.
Lawrences Pech im letzten Rennen warf ihn mit 20 Punkten und den Platzierungen 1-5-14 auf den sechsten Gesamtrang zurück. Dadurch schrumpfte sein Vorsprung auf Roczen von zehn auf nur noch einen Punkt, drei Rennen vor Schluss. Der Kampf um die Meisterschaft könnte sich auf ein Zweikampf-Duell zuspitzen, nachdem Eli Tomac vom Red Bull KTM Factory Racing Team nach einem Sturz im Qualifying, bei dem er sich eine Hüftverletzung zuzog, ausfiel. Tomacs Ausfall ermöglichte es Webb, auf den dritten Platz vorzurücken, 22 Punkte hinter dem Führenden, während Tomac nun Vierter ist.
Ken Roczen, 1. Platz 450SMX-Klasse: „Wow! Ich hatte keine Ahnung, dass ich nur einen Punkt zurücklag in der Meisterschaft. Ich bin total überwältigt von dem Wetterrisiko, das wir eingegangen sind. Für die letzten beiden Rennen sollte es klar sein, aber es regnete ununterbrochen. Das beeinflusste meine Entscheidung bezüglich der Brille und ich bin sicherheitshalber bei den Roll-Offs geblieben. Nachdem ich im letzten Rennen den Holeshot geholt hatte, hatte ich freie Bahn und fühlte mich einfach richtig wohl. Sobald ich einen Vorsprung hatte, habe ich einfach darauf geachtet, keinen Fehler zu machen. Ich bin so dankbar, dass ich so fahren kann.“
Das erste von drei Rennen der Eastern Divisional 250SMX-Klasse (10 Minuten + 1 Runde) begann mit dem Führenden der Punktewertung, Cole Davies und seinem Teamkollegen Nate Thrasher vom Monster Energy Yamaha Star Racing Team, die die erste Kurve verließen. Davies sicherte sich zwar den Holeshot, musste aber Thrasher den Vortritt lassen und fiel bald auf den dritten Platz hinter Seth Hammaker vom Monster Energy Pro Circuit Kawasaki Team zurück. Davies fand jedoch wieder zu seiner Form zurück, eroberte den zweiten Platz von Hammaker zurück und verkürzte den Abstand zu Thrasher an der Spitze. Die Teamkollegen lieferten sich einen spannenden Kampf, bis Davies stürzte. Der Neuseeländer stieg schnell wieder auf und setzte das Rennen auf Platz sechs fort. An der Spitze geriet Thrasher unter Druck von Hammaker, der geduldig wartete und schließlich überholte. Der Kawasaki-Fahrer sicherte sich den Sieg im ersten Rennen mit 4,2 Sekunden Vorsprung vor Thrasher. Daxton Bennick vom Rockstar Energy Husqvarna Factory Racing Team belegte den dritten Platz, gefolgt von Landen Gordon vom Monster Energy Yamaha Star Racing Team auf dem vierten Platz. Davies überstand einen weiteren Beinaheunfall und schaffte in der letzten Runde ein Überholmanöver, um den fünften Platz zu ergattern.
Ein Regenschauer erschwerte die Streckenbedingungen im zweiten Rennen, das nach einem von Davies verursachten Unfall in der ersten Runde mit der roten Flagge abgebrochen und neu gestartet wurde. Beim Neustart gelang Gordon sein erster Holeshot überhaupt. Er führte kurzzeitig, musste dann aber Thrasher den Vortritt lassen, während Davies auf den dritten Platz vorstürmte und sich damit zwei Plätze vor Hammaker positionierte. Die Meisterschaftsrivalen kämpften bald um Platz drei, wobei Hammaker die Position zunächst problemlos übernahm, später aber von Davies wieder überholt wurde. Gegen Ende des Rennens lieferten sich die beiden ein weiteres Duell, das Hammaker kurz vor der letzten Runde für sich entschied. An der Spitze angekommen, kontrollierte Thrasher das Rennen souverän und fuhr mit 3,7 Sekunden Vorsprung vor Gordon zum Sieg. Hammaker verteidigte seinen dritten Platz gegen Davies, während Bennick die Top Fünf komplettierte.
Das dritte und letzte Rennen startete mit Davies an der Spitze, der sich den Holeshot vor Gordon sicherte. Dahinter startete Thrasher weit hinten in den Top 10, während Hammaker mit seinem Monster Energy Pro Circuit Kawasaki-Teamkollegen Nick Romano kollidierte, stürzte und vom Ende des Feldes ins Rennen gehen musste. Davies nutzte seine günstige Startposition und baute schnell einen Vorsprung von mehreren Sekunden aus, während Gordon sich auf Platz zwei einreihte. Thrasher konnte früh überholen und sich auf Platz drei vorarbeiten, fiel aber auf Platz vier zurück, als Bennick auf einen Podiumsplatz vorrückte. Hammaker schaffte es unterdessen wenige Minuten nach Rennbeginn in die Top 10 und arbeitete sich weiter nach vorn. Davies verteidigte seinen Vorsprung und beendete den Tag mit einem Sieg von 2,6 Sekunden Vorsprung vor Gordon. Bennick wurde Dritter und Thrasher Vierter. Devin Simonson vom ClubMX Yamaha-Team belegte den fünften Platz, während Hammaker sich auf Platz sechs zurückkämpfte.
Thrashers Platzierungen 2-1-4 brachten ihn mit insgesamt sieben Punkten an die Spitze der Gesamtwertung und bedeuteten seinen siebten Karrieresieg. Damit baute er seine persönliche Serie von mindestens einem Supercross-Sieg pro Profijahr aus, die bis in die Saison 2021 zurückreicht. Thrasher ist der fünfte Fahrer des Monster Energy Yamaha Star Racing Teams, der in dieser Saison in der 250SMX-Klasse gewinnen konnte. Insgesamt kommt das Team auf 13 Siege. Platz zwei ging an Gordon, der mit den Platzierungen 4-2-2 nur einen Punkt hinter seinem Teamkollegen landete. Davies komplettierte den Dreifachsieg für Star Racing mit dem dritten Platz, nachdem ihm der Sieg im dritten Rennen mit den Platzierungen 5-4-1 zehn Punkte einbrachte. Hammaker (1-3-6) belegte punktgleich mit Davies den vierten Platz, wurde aber aufgrund des besseren Ergebnisses im dritten Rennen Vierter.
Mit seinem Podiumsplatz baute Davies seine Führung in der Eastern Divisional Championship weiter aus und liegt nun mit 21 Punkten Vorsprung vor Hammaker bei nur noch zwei ausstehenden Rennen. Bennick, der mit 11 Punkten und den Platzierungen 3-5-5 Fünfter wurde, festigte seinen dritten Platz und liegt 43 Punkte hinter dem Führenden.
Nate Thrasher, 1. Platz Eastern Divisional 250SMX Klasse: „Es ist einfach großartig, ganz oben auf dem Treppchen zu stehen. Die Offseason war echt unglaublich. Ich hatte das Gefühl, ich könnte um die Meisterschaft mitfahren, aber dann hatte ich einen kleinen Zwischenfall und habe mir die Schulter verletzt. So ist das eben. Wir haben unser Bestes gegeben – Platz vier, Platz zwei und jetzt Platz eins. Es geht bergauf und es fühlt sich gut an, wieder ganz oben zu sein.“
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